Rodney Robert Porter
(1917 - 1985)
1972-ben Gerald M. Edelmannel megosztva orvosi-élettani
Nobel-díjat kapott az antitestek pontos kémiai szerkezetének meghatározásáért.
Porter Liverpooli, majd a Cambridge-i Egyetemen végezte tanulmányait.
1940 és 1960 között a Mill Hill-i National Institute for Medical Research
munkatársa volt, ezután a londoni St. Mary's Hospital Medical School immunológiaprofesszoraként
dolgozott, majd 1967-től az Oxfordi Egyetem tanára lett.
Porter úgy látott hozzá az antitestek szerkezetének meghatározásához,
hogy a papain nevű enzim segítségével több részre hasította a vérben előforduló
immunglobulin-molekulákat, s ezeket a különböző működésű töredékeket elemezte
tovább hagyományos szerkezetvizsgálati módszerekkel. A tőle teljesen függetlenül
dolgozó Edelman más eljárással bontotta le a molekulát, és megállapította,
hogy az nem egy, hanem több fehérjeláncból áll. Porter és kutatócsoportja
ezután viszonylag könnyen elkészíthette az antitestek mára általánosan
elfogadott, négy fehérjeláncos modelljét. A hasításos eljárás segítségével
Porter külön tanulmányozta a négy láncot, Edelman pedig az egész molekulát
vizsgálta. Az 1300-nál is több aminosavból álló molekula teljes szerkezeti
modellje 1969-re készült el.