Henry Armitage kutyája
Mérgezés
az Edmonton Streeten
A
megoldás
– Az idegen anyagot biztosan az illata alapján fedezte fel a kutya ételében – mondtam.
– Úgy van. Ebbõl rögtön tudtam, hogy a méreg illékony, és ezt a vízgõz-desztilláció is megerõsítette. Láttuk, hogy az anyag szobahõmérsékleten folyékony, nem keveredik a vízzel és fajsúlya nagyobb, mint 1. Az émelyítõen édes íz is a segítségemre volt. A választék gyorsan leszûkült, Watson.
– Azt hiszem, olyan vegyszer után kutatott, amelyikhez csak különleges körülmények között juthatott hozzá valaki, és nem állt az összes gyanúsított rendelkezésére.
– Remek, Watson! Felállítottam egy hipotézist, és megkerestem azt a mérgezõ folyadékot, amelyik az összes kritériumnak megfelel. Tudja már, mi hiányzik az egyenletbõl?
– Lássuk csak... A hiányzó vegyületnek klórt kell tartalmaznia. Három egységnyit, hiszen annyi van a termékekben is.
– Nagyon jó. Folytassa, Watson!
– Most már nezhezebb, de látom, hogy a termékek között eggyel több szénatom van. CCl3 a vegyület?
– A szén négy vegyértékû, Watson.
– Megvan. A CHCl3 kielégíti az egyenletet. Kloroform, Holmes! – Nagyon büszke voltam, hogy sikerült kiderítenem a vegyületet. De hirtelen eszembe jutott Mr. Armitage szomorú élete. – Ki vetemedett erre a szörnyûségre, Holmes?
– Egy lelkiismeretlen alak. Amíg a székében szúnyókált (valóban elaludtam), beszéltem Chappyvel, az õrmesterünkkel. Ismeri a gazembert.
– De honnan tudja, ki a tettes? Elvesztettem a fonalat.
– Tegyük fel, hogy Mr. Armitage azokat a szomszédokat nevezte meg nekünk, akikkel a leginkább meggyûlt a baja. Azt hiszem, ez nagyon valószínû. Ha ebbõl indulunk ki, pillanatok alatt megállapíthatjuk, ki juthatott könnyen hozzá a kloroformhoz.
Felsoroltam a gyanúsítottakat.
– A zenetanár, a futballista, a kamasz és az újságos fiú. Nem értem, Holmes. Kihagytam valakit?
– A ruhatisztítót, barátom – mondta halkan.
– A kamasz apja! Hát persze! A klorformmal eltávolíthatók a zsírfoltok. Armitage mondta is, hogy ez az ember mindig új módszerekkel kísérletezik. Az iskolakerülõ mérgezte meg a kutyát.
– Chappy jól ismeri. Tizenöt éves korára kész bûnözõ. Veszélyes fiú. A Scotland Yard már figyeli, de Henry Armitage többi szomszédjának sem jósolok fényes jövõt.
– Mindannyian szenvednek, Holmes. Semmi kedvességet, semmi megértést nem tapasztaltam náluk. Sosem számíthatunk jobbra?
– Azt hiszem, maga és a kabátja számíthat – mondta Holmes, és átnyújtotta alaktalanná gyûrt, bûzös kabátomat. – A ruha sötét foltjait könnyebb kitisztítani, mint a lélekét. Az Edmonton Streeten tudok egy jó tisztítót...
– És maga, Holmes?
– Amíg a kabátját rendbe hozzák, hegedülök egy kicsit.
A hangszeréért nyúlt, s mire a zene betöltötte a szobát, láttam, hogy a gondolatai már messze járnak.