A sárga kristályok
Robbanás
a sarokban
A
tettes
– A középsõ fiú, az orvos, ártatlan – mondta Holmes. – Bizonyára azért volt nála a mérgezõ higany(II)-klorid, hogy a fertõzött sebet kezelje az apja lábán. Láttuk, hogy se a teába, se a cukorba nem került ebbõl az anyagból, ugye?
Holmes elhallgatott, de kérdõ tekintetemre folytatta a gondolatsort.
– Az ón(II)-klorid-oldatban levõ ón az oldott higany(II)-kloridot oldhatatlan higany(I)-kloriddá alakítja át. De a sósav és az ón(II)-klorid hatására nem keletkezett fehér csapadék.
– Akkor a gazda lehetett.
– Nem, Watson. A legidõsebb fiú azért vitt magával sztrichnint, hogy kiirtsa a patkányokat a pincébõl. Amikor a cukrot feloldottam, láttuk volna, ha ez a legendás, oldhatatlan alkaloid kiválik.
– Csak nem a legkisebb fiúra gyanakszik?
– De igen, barátom. Rögtön tudtam, hogy õ az, amikor én is elõállítottam a mérget.
– Kezdje az elején, Holmes. Tudja, hogy a kémia nem az erõsségem.
– A legfiatalabb a katonaságnál szolgál. Hallottuk, hogy a keze sebhelyes és az ujjai elszínezõdtek. A salétromsav csúnya nyomokat hagy a bõrön. Valószínûleg a lõszerészeknél dolgozik, ott romolhatott meg a hallása a robbanásoktól. És ott tanulhatta meg, hogyan kell elõállítani a robbanékony pikrinsavat. Ezt a mérgezõ nitrogénvegyületet például ammónium-szulfiddal szokták kimutatni.
– És a kiszáradt szervezet? A sárga bõr?
– Ezek a krónikus pikrinsavmérgezés jelei. A gyilkos már hónapok óta mérgezte az apját.
– De miért, Holmes? Mi indíthatta erre a szörnyûségre?
– Csak találgatni tudom. Az apa nyilván mindhárom fiúra hagyott valamit a végrendeletében. De a legidõsebb már megszerezte a földet. A középsõt taníttatták és megkapta a házat. A legfiatalabbnak talán már kevés jutott. LeStrade majd kideríti.
– Nyomasztó történet, Holmes. Nekem nagyon hiányzik az apám.
– Fel a fejjel, barátom. Tanuljon és dolgozzon. A kígyók biztosan a lelkünkbe furakodnak, ha nem vigyázunk. Ne feledje, hogy mindig sokkal, de sokkal többet kell tudnia. Ez a legfontosabb különbség.
Mosolygva felállt, megveregette a vállamat, és újra meggyújtotta hõn szeretett, bûzös hangafa pipáját.